Agile Leadership: Alles, was Sie über agile Führung wissen müssen

Die Definition von Agile Leadership ist gleichermaßen offengehalten wie die agile Führung selbst und kann bei Bedarf modifiziert werden – denn genau das macht Agile Leadership aus. Das Ziel besteht darin, hinsichtlich Unternehmensstruktur, Strategie und Arbeitsweisen möglichst flexibel zu bleiben, um sich somit schnell an veränderte Bedingungen anpassen zu können. Unterm Strich zeichnet sich Agile Leadership durch flache Hierarchien, ein Miteinander auf Augenhöhe und die Fähigkeit aus, beständig offen für neue Entwicklungen zu bleiben. 

Besonders spannend an Agile Leadership ist, dass sich agile Führungskräfte abhängig von der Situation für unterschiedliche Führungsstile entscheiden und sogar komplett aus der führenden Position zurücktreten können.

Agile Leader:innen agieren stets so, wie es die jeweilige Situation erfordert. Eine wichtige Basis für erfolgreiche agile Führungskräfte bilden die folgenden Eigenschaften:

• Führungsqualität: 

Neben unternehmerischem Denken spielt vor allem die Fähigkeit, einen gemeinschaftlichen Ansatz zu verfolgen und Mitarbeiter:innen bedarfsgerecht auf dem Weg zum Ziel zu unterstützen, eine wichtige Rolle.

• Offenheit, Neues zu lernen: 

Agile Leader:innen dürfen keine Gewohnheitstiere, sondern müssen begeisterungsfähig für Neues und dazu in der Lage sein, sich auf unbekanntem Terrain wohlzufühlen und sicher zu bewegen. Sie bereichern das Team mit Vision und innovativen Ideen.

• Selbstorganisation und -reflexion: 

Führungskräfte, die nicht auf (vorgegebene) feste Strategien zurückgreifen können, sind in hohem Maß auf eine objektive Selbstwahrnehmung und -beurteilung angewiesen. Das setzt voraus, die eigenen Stärken und Schwächen bis ins kleinste Detail zu analysieren, sich ihrer bewusst zu werden und sie situationsabhängig neu zu bewerten. Ebenso ist eine Bereitschaft zur Selbstkritik unumgänglich. 

• Vorbildfunktion:

Wer authentisch kommuniziert, bei Herausforderungen ruhig und auch in stressigen Situationen geduldig bleibt, vermittelt anderen Sicherheit und Vertrauen. Beides ist in einer agilen Arbeitsumgebung von hohem Wert! 

• Fähigkeit zur Ganzheitlichkeit: 

Agile Leader:innen behalten das große Ganze stets im Auge und motivieren Mitarbeiter:innen, indem sie Arbeitsfortschritte und Ziel visualisiert darstellen. 

• Situation Awareness (Situationsbewusstsein): 

Um auf Veränderungen angemessen reagieren zu können, muss man sie überhaupt erst einmal bemerken. Und genau hierin besteht eine weitere Anforderung beim Thema Agile Leadership. Agile Führungskräfte müssen sich stets informieren und über Entwicklungen im Bilde sein – sowohl hinsichtlich des unternehmerischen Fachgebiets als auch in Bezug auf allgemeine Trends in der Geschäftswelt.

• Lösungsorientiertes Denken: 

Sich verändernde Gegebenheiten erfordern neue (Führungs-)Ansätze und Ideen. Und diese sind im Regelfall nirgends vorgegeben oder nachzulesen, sondern erst noch zu entwickeln. Kreative und lösungsorientierte Denkansätze, die von Bekanntem abweichen, ebnen den Weg zum Erfolg. 

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Egal, wie Führungskräfte führen: Bei Mitarbeitergesprächen sind Sorgfalt, Vorbereitung und Fairness essentiell für ein erfolgreiches Gespräch. Dieser Leitfaden führt Sie durch die wichtigsten Schritte.

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Die Prinzipien der agilen Führung sind auf die Bedürfnisse der Arbeitnehmer:innen anzupassen sowie ständig zu evaluieren und können somit von Unternehmen zu Unternehmen (leicht) variieren. 

Vertrauensaufbau

Die Grundlage für ein positives Arbeitsumfeld, in dem alle auf ihre eigenen Fähigkeiten bauen und ihr Potenzial vollends entfalten können, ist ein vertrauensvoller Umgang miteinander. Agile Führungskräfte treten ihren Untergebenen mit Wertschätzung entgegen und vermitteln ihnen im Rahmen der Interaktion, dass großes Vertrauen in ihre organisatorische und fachliche Kompetenz besteht. 

Ganzheitlich und Schritt für Schritt 

Unter agiler Führung nähert sich das Team Schritt für Schritt dem Ziel. Der Blick ist dabei nicht auf das Ergebnis, sondern auf den Weg zum Ziel gerichtet. Die Planung reicht im Regelfall nur wenige Wochen in die Zukunft. Umwege und neue Ansätze werden als wichtige Teilabschnitte geschätzt und zum Anlass genommen, verbesserte Lösungsansätze zu erarbeiten. 

Selbstorganisation 

Auf der Grundlage einer flachen Hierarchie, kurzer Entscheidungswege und Vertrauen werden Mitarbeiter:innen dazu befähigt, selbstorganisiert zu handeln und Verantwortung für ihren individuellen Expertenbereich zu tragen. Das hat zur Folge, dass Mitarbeiter:innen ihre individuelle Problemlösungskompetenz stark ausbauen und auf den einzelnen Etappen zum Ziel weniger Rücksprache gehalten werden muss. Somit bleibt die Arbeit stärker im Fluss. 

Der Wechsel von einer autoritären Führung zum Prinzip Agile Leadership nimmt gerade hinsichtlich der Selbstorganisation viel Zeit in Anspruch. 

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Positive Feedbackkultur und Visualisierung 

Um einen gemeinsamen Nenner zu erhalten, müssen Ziele visualisiert und eine positive Feedbackkultur entwickelt werden. Direktes und produktives Feedback sowie eine starke Kommunikation aller Beteiligten ist bei einer agilen Führung wegweisend. Auf der Grundlage von Teambesprechungen wird entschieden, welche Ideen weiterentwickelt und welche ad acta gelegt werden.

Vor dem Hintergrund des Agile Leadership lösen sich feste Führungsstrukturen auf, um verbesserten Arbeitsweisen Raum zu geben. In welchen Punkten setzt sich eine agile Führung gegenüber dem klassischen Führungsmodell ab?

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Im Rahmen einer agilen Führung stehen Führungskräften verschiedene Methoden zur Auswahl. Erfahrene Agile Leaders sind in der Lage, rasch einzuschätzen, wann welche Methode zum Einsatz kommen sollte. Bewährte Vorgehensweisen sind beispielsweise Design Thinking und Scrum.

Beim Design-Thinking-Ansatz werden interdisziplinäre Teams gebildet, deren Aufgabe darin besteht, innovative Lösungsansätze zu entwickeln. Der Lösungsprozess unterteilt sich dabei in sechs Schritte:

1. Verstehen: Zunächst geht es darum, die Schlüsselprobleme der Kund:innen zu hinterfragen und zu erkennen.

2. Beobachten: Im Rahmen der Recherche wird die Kundenzielgruppe untersucht sowie interviewt. Zusätzlich werden Expert:innen zurate gezogen. 

3. Synthese: Im dritten Schritt werden die bisherigen Erkenntnisse zu einem großen Ganzen zusammengefasst, um eine umfassende Übersicht zu schaffen. 

4. Ideenfindung: Mithilfe von Brainstorming, Mindmaps und weiteren Ansatzpunkten geht es an die Ideenfindung. Wichtig ist, dass an diesem Punkt wirklich nur gesammelt und keinerlei Kritik geäußert wird. 

5. Prototyping: Anhang von Prototypen werden Ideen erprobt und hinsichtlich Schwachstellen bei der Umsetzung untersucht.

6. Testen und verfeinern: In der letzten Phase werden vielversprechende Prototypen von der Zielgruppe getestet und aufgrund der gewonnenen Erkenntnisse optimiert. 

Die Führungsmethode Scrum dient dazu, die Selbstorganisation der Mitarbeiter:innen eines Unternehmens zu fördern. Auf der Basis von flachen Hierarchien und einer breitflächigen Kommunikation aller Verantwortlichen untereinander wird maximale Flexibilität und eine schnelle Abarbeitung von Projekten gewährleistet. Von der Scrum-Methode Gebrauch zu machen, bietet sich gerade für Unternehmen oder Projekte an, bei denen viele schwer planbare Faktoren zu berücksichtigen sind.

Ein Scrum-Team setzt sich aus maximal zehn (unmittelbar beteiligten) Personen zusammen, die jeweils eine der folgenden Rollen übernehmen: Product Owner, Scrum Master und das Scrum-Entwicklungsteam. Während der Product Owner für die Kundenwünsche, -ansichten und -zufriedenheit sowie die Priorisierung ausgewählter Schwerpunkte verantwortlich ist, liegt die Hauptaufgabe des Scrum Masters darin, zu vermitteln, einen reibungslosen Ablauf sicherzustellen und das Team bestmöglich bei der Produktentwicklung zu unterstützen. Beim Scrum-Entwicklungsteam handelt es sich um die ausführenden Teammitglieder. Entscheidungen treffen stets alle Beteiligten zusammen.

Ein Scrum-Projekt untergliedert sich zudem in mehrere Arbeitsphasen, die als Sprints bezeichnet werden. In der Regel dauert ein Sprint maximal vier Wochen und beinhaltet die Umsetzung eines Teilziels des Projekts. Ein Sprint setzt sich aus vier Ereignissen – Sprint Planning, Daily Scrum, Sprint Review und Sprint Retrospective – zusammen. 

Am Ende jedes Sprints stehen die drei sogenannten Artefakte (Arbeitsergebnisse) Product Backlog, Sprint Backlog und Product Increment. Zudem findet zum Abschluss einer Scrum-Runde eine Präsentation inklusive Review-Gespräch statt. 

In einer Welt, die permanent in Bewegung ist, ist abzusehen, dass sich Veränderungen vollziehen, aber nicht wann und in welcher Weise. Für den Erfolg eines Unternehmens ist es jedoch entscheidend, Veränderungen rechtzeitig vorherzusehen oder zumindest zu bemerken und sich in der Folge anzupassen. An diesem Punkt setzt das Prinzip Agile Leadership an. Bei korrekter Umsetzung befähigt es Unternehmen dazu, flexibel und schnell auf spontane Veränderungen zu reagieren. Auf der Grundlage von flachen Hierarchien, engmaschiger Kommunikation und einer Herangehensweise, die von einem Schritt zum nächsten führt, bleibt ausreichend Raum für Veränderung.

Lean-Agile Leadership bedeutet, dass ein Unternehmen den maximalen wirtschaftlichen Mehrwert ausschöpft, indem die Produktivität systematisch optimiert wird, Führungskräfte offen für Veränderungen bleiben und Neuerungen inkrementell, also Schritt für Schritt, umgesetzt werden. Die Lean-Agile Orientierung wird dabei von den Praktikant:innen bis in die Chefetage gelebt. 

Agile Führungskräfte brauchen eine innovative und visionäre Denkweise, Offenheit und Begeisterungsfähigkeit gegenüber dem stetigen Wandel, einen kommunikativen Charakter, Durchhaltevermögen und eine ausgeprägte Fähigkeit zur Selbstreflexion. Zudem müssen sie in der Lage sein, ihrer Vorbildfunktion gerecht zu werden, Mitarbeiter:innen zur Selbstorganisation anzuregen und das große Ganze stets im Blick zu behalten.

Beim agilen Arbeiten geht es darum, mithilfe vonkleinen, autonomen Teams flexibel zu bleiben und sich somit schnell an sich verändernde Bedingungen anpassen zu können. Flache Hierarchien, hohe Mitbestimmung seitens der Angestellten und interdisziplinäre Teams haben zum Ziel, die Mitarbeitermotivation zu stärken und mit der modernen (Arbeits-)Welt Schritt zu halten. 

Ein agiler Führungsstil eignet sich vor allem für Unternehmen, die von festgefahrenen Arbeitsweisen Abstand nehmen und Projekte Schritt für Schritt angehen wollen. Die Umstellung von einem klassischen Führungsstil hin zu Agile Leaderhip nimmt jedoch Zeit in Anspruch. Zudem bedarf es Mitarbeiter:innen, die in der Lage sind, mit der neu gewonnenen Autonomie, Freiheit und Verantwortung umzugehen.